Système satellitaire GPS : Définition et produits compatibles

Initialement appelé Navstar GPS, le système de positionnement par satellite exploité par la Force spatiale américaine est le premier système mondial de navigation par satellite (GNSS).

Opérationnel dès 1978 et initialement dédié aux services de l’armée américaine, le gouvernement américain l’a rendu public en 1983, tout en maintenant le contrôle des données. Ce n’est qu’en 2000 que les entreprises et le grand public ont obtenu un accès complet.

Le GPS fonctionne dans une bande de fréquences appelée bande L, une partie du spectre radioélectrique entre 1 et 2 GHz.

Le GPS offre actuellement deux niveaux de service : le service de positionnement standard (SPS) qui utilise le code d’acquisition dite grossière (C/A – Coarse Acquisition) sur la fréquence L1, et le service de positionnement précis (PPS) qui utilise le code P(Y) sur les fréquences L1 et L2.

L’accès au PPS est limité aux forces armées américaines, aux agences fédérales américaines et à certaines forces armées et gouvernements alliés. Le SPS est disponible pour tous les utilisateurs sur une base continue, mondiale, libre de tout frais d’utilisateur.

Parmi les raisons pour lesquelles la bande L a été choisie :

• Le retard ionosphérique est plus important aux fréquences inférieures,
• Simplification de la conception des antennes,
• Minimiser l’effet des conditions météorologiques sur la propagation du signal GPS.